流行语是社会生活的一面镜子。而大学校园流行语是社会生活的鲜活切片，从中可以折射出当下的文化心理和社会心理。
新兴的流行语汇，是特定的社会阶层、行业、集团用语，在人口集中、阶层呈现全面的城市尤为丰富。一般来说，青年阶层由于是最具生机、状态最好的社会力量，对社会生活的反应和社会变革的参与持积极态度，因此城市流行语这种新生代的文化语言，会集中表现在青年阶层的日常语汇中。而作为青年阶层最高等别的大学生，不仅拥有最广泛的文化参与热情，还拥有自身相对封闭的亚社会文化圈———校园，因此大学校园流行语成为当代城市流行语的一个突出表征。
一份在南京进行的专项调查表明，’99大学校园十大流行语排序如下：
1、北约6、考级
2、科索沃7、找工作
3、考研8、多媒体
4、克林顿9、上网
5、朱基10、光碟
此外，名列11－20的流行语依次为：
酷，知识经济，应聘，比尔·盖茨，考G，入关，打工，最近有点烦，面试，call我
从中不难看出1999年中国大学校园流行文化的领域分布及其深度。具有深刻意味的是在北约、科索沃和克林顿这可称世界流行语三强的中间，插进了一个“考研”。考研并不是什么新词，但它排名如此之前，以至于有与重大政治文化语汇比肩的分量，完全是当今大学生对自身前途去向的思考路径甚至是实践路径。而排在“朱基”之后的“考级”、“找工作”，则是对大学生自身前途困境意识的补充。综合结论表明，当代大学生远不是没有忧患意识的一代，也不再有“天之骄子”的优越，他们对越来越残酷、越来越真实的社会环境有着清醒的认识。
在关于“当前大学生最关注的事物”的调查中，依次排列下来的社会文化元素如下：
1时事热点6体育赛事
2科技发展7卖座影片
3新闻人物8畅销书籍
4经济动态9流行歌曲
5新器物10时尚杂志
其中，排名最后的“时尚杂志”值得关注。它某种程度对当代大学生的现实消费能力和潜在消费能力做了一个注解；政治和经济吸引青年学子的目光是不难预料的，但排在“体育赛事”、“卖座影片”、“畅销书籍”之前的“新器物”是什么东西，调查没有进一步说明，但至少，它在人们语汇中的陌生性，显示出青年学生对新事物与生俱来的拥抱态度。
值得注意的还有“卖座影片”，它表明，电影消费娱乐性的强调，已经使得作为文化精英的大学生对电影的艺术性追求正在下降。“畅销书籍”与“流行歌曲”与“卖座影片”一起构成了大学生文化消费的特点，早年的实验性、先锋性和艺术唯美已让位给如今的公众效果和广度认知，从某种角度说可以认为是一种流俗。
据统计，改革开放20年来的流行语主要有：
★中国特色平反一号文件万元户
★顶替托福乡镇企业小康
★国债股票倒爷奖金
★打工艾滋病炒鱿鱼一国两制
★赞助甲A甲B希望工程下海
★第三产业迪斯科回扣跳糟
★生猛海鲜电脑白领兼职
★大款卡拉OK快餐休闲
★减肥打假商品房市场经济
★转换机制两个转变东西联动费改税
★资本运作资产重组软着陆降息
★年薪回归知识经济下岗
★分流按揭克隆上网
最后，我们可以用周晓虹和郑欣两人分别在1993年和1998年通过问卷调查得出的十大流行语来做本文的结尾。两相对比，有很多妙不可言又欲说还休的文化变迁寓于这些具象的词汇背后：
1993年十大流行语及排序（样本数404）
1下海6大款
2炒股7发烧友
3申办奥运8发
4第二职业9打的
5大哥大10老板
1998年十大流行语及其排序（样本数642）
1下岗6彩票
2抗洪7金融危机
3再就业8泰坦尼克
4房改9上网
5世界杯10出手
近期在中山大学进行的一次流行语调查：
最流行的5个词语：
女足科索沃
入关拍拖
电影
平时使用较多的词语：
女生
95级：见工，面试，考级，毕业论文，签了没有。
96级：考研，找工作，托福，出国，最近忙什么。
97级：考级，出国，考研，上网，出路。
98级：家教，考试。
男生
95级：考研，找工作，电脑。
97级研究生：托福，找工作，上网，软件。
98级研究生：上网，家教，甲A，考G。
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